No mês de agosto, a Coordenadora de SOFIA para Ásia e América Latina, a Senhora Daniela Coppola, visitou as Comunidade Salvatorianas do Vicariato Missionário do Leste da Ásia. Atualmente nas Filipinas a Sociedade se faz presente com 8 Padres e outros 63 membros, entre Aspirantes, Estudantes de Filosofia, Noviços e Junioristas que estudam Teologia.
Há vários anos Sofia levanta fundos para Projetos Salvatorianas nas Filipinas e, especialmente, para Puso sa Puso, a ONG local criada pelo Pe. Artur Chrzanowski. O principal objetivo da missão de Daniela, portanto, era obter uma visão mais aprofundada das necessidades e dos problemas da área, bem como participar da avaliação externa das atividades da Puso sa Puso, incluindo ALSA BUHAY, um Programa Educacional alternativo para crianças, de combate à evasão escolar e atendimento a Jovens e Adultos analfabetos que vivem em Parola e Payatas, duas áreas de Favelas na Capital Filipina, sendo uma delas localizada em um enorme depósito de lixo.
Puso sa Puso foi fundada em 2009 como consequência de uma Festa de Natal para crianças de favelas organizada pelo Ir. James Rieden e pelo Pe. Artur, juntamente com alguns voluntários. Reconhecendo a necessidade e a pobreza destes menores, que muitas vezes são incapazes de frequentar a Escola regular, porque estão ocupados em contribuir para a Renda Familiar, eles decidiram fazer algo mais sólido: oferecer‑lhes a oportunidade de aceder a uma educação que fosse como um passaporte para um futuro melhor. Inspirado pela ALS do Governo (Sistema de Aprendizagem Alternativa), colocaram em prática um Programa Educacional gratuito e de melhor qualidade, que ajuda crianças e pessoas de todas as idades que abandonaram a Escola a se prepararem em menos de um ano para o Exame de Estado e poderem ingressar em qualquer Escola Secundária ou Universidade. Após a morte do Ir. James em 2010, Pe. Arthur continuou com muito sucesso o Programa. Desde o início até hoje, mais de três mil pessoas já foram beneficiadas com programas de Puso sa Puso.
Ao longo dos anos, a pedido da população local, a festa de Natal foi ficando “institucionalizada” como um momento anual especial para as crianças. Já o programa ALS foi se estabelecendo e se enriquecendo como um espaço vital para todos, oferecendo ampla gama de serviços: Treinamento de Habilidades para Jovens e seus Pais, Educação Infantil, Visitas domiciliares e Assistência Psicossocial para as famílias das crianças, Educação Espiritual, Formação Profissional, sessões de Direitos Humanos e Programas para Jovens mães. Na verdade, desde o início, o Povo e em particular os pais foram envolvidos e informados sobre a importância da educação para a melhoria de suas difíceis condições de vida. Um bom número de adultos está aceitando o desafio e participando dos Programas! Para os mais Jovens, os desafios não terminam necessariamente com o Exame, pois as Taxas Universitárias são um grande obstáculo para muitos deles. Aqui, novamente SOFIA vem organizando patrocínio individual para estudantes dispostos e talentosos o suficiente para prosseguir com a sua vida Acadêmica.
Este ambicioso Projeto foi iniciado na terrivelmente pobre e perigosa Favela Parola, onde conseguiram alugar um Container. Em 2012, um segundo centro foi aberto no “lixão da cidade” Payatas, onde as aulas eram dadas em um pequeno Prédio da Diocese de Novaliches. No entanto, se fosse realmente levar em conta a real necessidade local, eles poderiam ter começado praticamente em todos os lugares em Metro Manila, pois Favelas podem ser encontradas em muitas partes da cidade. E nas duas áreas selecionadas há muito ainda a se fazer, e este muito seria muito apreciado! Felizmente Puso sa Puso pode contar com um Gerente de Projeto talentosos na pessoa do Irmã Frances Mangabat SDS e com uma equipe muito dedicada de Professores e Assistentes Sociais, que são apoiados por Voluntários Salvatorianos novatos, bem como por Jovens Voluntários Internacionais que ajudam por um ano com as crianças em idade Pré-escolar. Uma Irmã Franciscana, Irmã Mila, também se juntou à Equipe de Coordenação há dois anos e agora está totalmente envolvida com o Projeto. Felizmente, existe uma intensa cooperação com as Irmãs Salvatorianas, bem como com outros agentes que trabalham para o bem-estar dos mais pobres. Todos estão agindo em conjunto para contribuir com o objetivo comum de aliviar o sofrimento da população local, partilhando instalações e ideias.
Um avaliador externo, financiado pela Agência Irlandesa de financiamento Misean Cara, avaliou todas as atividades em execução de um modo muito profundo e profissional, não confiando apenas em Estatísticas e Documentação, mas utilizando entrevistas e estabelecendo grupos de discussão com todas as partes interessadas. Levando em conta as conclusões da avaliação, os Programas da Puso sa Puso continuarão a ser melhorados, de modo a ter um impacto cada vez maior. SOFIA continuará seu esforço para levantar fundos para as atividades atuais e futuras.