No dia 18 de setembro de 2015, os Salvatorianos do Congo inauguraram oficialmenteo Projeto ELKAP de Eletrificação Rural. A Cerimônia contou com a presença do Governador de Katanga, do Embaixador da União Europeia, de autoridades e muitos residentes locais. Foi um evento memorável, com visitas, canções tradicionais, danças e discursos – e uma reportagem para o noticiário nacional.
A Pró-Província Missionária do Congo iniciou o Projeto ELKAP (ELetricidade para KAPanga, sendo Kapanga um distrito de Katanga) em 2011, graças aos significativos fundos recebido da União Europeia e o generoso financiamento e suporte logístico da província de Katanga. A Ação de Ajuda Salvatoriana de Hamont, (Bélgica) foi o terceiro parceiro e também financiador do projeto. Enquanto o Pe. Jaak Henkens geriu o desenvolvimento e a implementação do referido projeto, Arnout Mertens e SOFIA cuidaram da gestão global.
Pe. Jaak Henkens, missionário salvatoriano Belga que vive no Congo desde 1976, foi designado pela Província como responsável primeiro do Projeto e fez tudo acontecer: a construção da barragem e da usina hidrelétrica, o projeto da linha de transmissão, bem como conseguiu o envolvimento da população local através da sensibilização. Com o suporte externo de peritos e da sua Comunidade, ele pode conduzir a um final feliz este ambicioso projeto.
A vida de 45.000 pessoas foi alterada pela ELKAP. Ela produz 200 KW de energia verde e tem uma rede elétrica que liga Musumba, Ntita (onde reside a Comunidade Salvatoriana) e Kapanga. Dirigida pelos Salvatorianos, como uma entidade própria e sem fins lucrativos, a ELKAP permite que os hospitais possam armazenar medicamentos em geladeiras e realizar cirurgias noturnas de emergência. Crianças e professores agora poderão estudar depois do fim do dia. As estações de rádio funcionarão em caráter permanente. As pessoas poderão estabelecer pequenos negócios e oficinas que dependam da eletricidade, com atividades tais como a transformação de alimentos e trabalhos com solda. A antena do telefone fornece uma comunicação estável, e, não menos importante, a população dessa parte isolada do país pode agora desfrutar de um pouco mais de conforto.
A taxa de acesso à eletricidade na R.D.C. é de aproximadamente 11% - apenas um terço da média da África Subsaariana - uma taxa que, por causa de frequentes cortes de energia, também não é estável (Relatório Mundial 2012 REN21).Apenas 1% das pessoas que vivem em áreas rurais, o que é, afinal, o lar de 77% dos 65 milhões de congoleses, tem acesso à eletricidade.
Existe um vasto potencial de geração de energia, mas que permanece praticamente inexplorado. Este Projeto mostra que é possível que a R.D.C desenvolva projetos de eletrificação rural, apesar da falta de infraestrutura básica de transportes e da ausência de um contexto jurídico e institucional transparente. Utilizando o potencial hidrelétrico existente e confiando na força de trabalho local pode-se realizar este tipo de projeto, desde que se possa contar com o apoio financeiro e logístico das autoridades locais e uma parceria com uma organização internacional, como a UE.
A celebração de inauguração começou com uma visita à barragem, onde o Pe. Jaak explicou os detalhes da construção para as autoridades presentes. Após serem ligadas as turbinas, seguiu-se a grande festa tradicional. Depois de um pequeno intervalo no número de cantos e danças, apresentado por anciãos locais, os convidados ilustres foram visitar a sala de máquinas e dar a partida para a linha de transmissão. O encerramento da Celebração aconteceu no centro de Musumba, onde uma imensa multidão atentamente escutava as palavras das autoridades, que exaltavam o projeto.
De maneira geral, este projeto é um maravilhoso exemplo de cooperação bem sucedida entre os Padres presentes nas Missões e SOFIA, o Escritório Salvatoriano para a Ajuda Internacional, em Roma. Atenção: a Pró-Província Congolesa já está sonhando com ELKAP II ...
