RIP: 22/10/2022 - Hamont-Achel (B)
Padre René Gijbels è nato il 22 agosto 1943 a Peer. È cresciuto sull'Hork, Sint-Huibrechts-Lille. Nel corso della sua vita mantenne stretti legami con la parrocchia di Hamont-Lo. Lì ha frequentato la scuola elementare e il Salvator College ed è stato anche autorizzato a celebrare la sua prima messa dopo la sua ordinazione a Heverlee il 6 luglio 1969. Padre René si è impegnato nella pastorale giovanile, inizialmente da Heverlee, e dal 1973 a Scherpenheuvel. Nel 1980 vi è stata fondata una casa di ritiro chiamata Salvator, dove molti giovani delle Fiandre sono venuti per trovare un orientamento per la loro vita durante le giornate di riflessione scolastica. Inoltre, padre René era attivo nello sport. Era un atleta eccezionale e vinse molte gare di corsa e godette di una fama diffusa. Negli anni successivi, padre René fu l'ispiratore del centro “De Pelgrim”, presso la basilica di Scherpenheuvel, dove si dedicò all'accoglienza dei numerosi pellegrini. All'interno della comunità salvatoriana, padre René è stato superiore provinciale per 3 mandati consecutivi e come tale ha visitato missioni in tutto il mondo. È stato anche impegnato con i Laici Salvatoriani, in particolare con il Gruppo del venerdì sera, che ha guidato per molti anni. Ha trascorso i suoi ultimi anni di vita nella casa di cura WZC-De Beverdijk ad Achel. Finché la sua salute glielo permetteva, gli piaceva passeggiare nei boschi di Achel. Padre René è morto il 22 ottobre 2022 dopo aver ricevuto il sacramento degli infermi. Aveva 79 anni ed era salvatoriano da 59 anni.
