RIP: 27/07/2021 - Hammond
Le Père Józef Zuziak est né le 17 janvier 1934 à Lipowa, près de Zywiec. En 1949, il a terminé l’école primaire et en 1953, après avoir obtenu son diplôme de l’école générale de Zywiec, il a passé son examen de baccalauréat et a demandé à être admis dans la Société du Divin Sauveur. Après presqu’un an de formation au noviciat, il décide de faire une pause et commence des études à la Faculté de topographie et d’améliora-tion foncière de l’Université agricole de Cracovie. Ses études sont interrompues par un appel au service militaire dans une unité topographique à Komorów. Il termine son service à l’automne 1958. Le 12 juillet 1959, il envoya une humble requête au Supé-rieur provincial salvatorien pour être réadmis dans la Société en tant que candidat à la prêtrise. En août 1959, il entra au noviciat de Bagno et exactement un an plus tard, le 15 août 1960, il prononça ses premiers vœux. Après avoir terminé ses études philosophiques et théologiques, il a été ordonné prêtre par l’évêque Karol Wojtyla le 28 juin 1966 à Trzebinia. À l’origine, il voulait travailler comme missionnaire en Afrique, mais après un certain temps de préparation, il a été envoyé aux États-Unis, où il a entrepris un ministère pastoral auprès de la communauté polonaise et s’est installé à Merrillville, dans l’Indiana. Presque dès le début de son séjour, ses supérieurs lui ont confié la responsabilité de la communauté de Merrillville en tant qu’économe et supérieur. Parmi de nombreuses initiatives, il convient de souligner la construction de l’église, qui est aujourd’hui un sanctuaire marial, et l’organisation du pèlerinage marial polonais de Chicago à Merrillville, qui attire toujours des milliers de pèlerins. Le 19 mai 2018, le président Andrzej Duda l’a décoré pour cela de la croix d’officier de l’ordre du mérite de la République de Pologne. En tant qu’aumônier honoraire des Highlanders polonais, il a été décoré de l’Ordre des Highlanders et a reçu la distinction «Ambassadeur de l’année» lors du Festival du patrimoine polonais dans le Michigan. Un attribut inséparable du père Józef était un harmonica sur lequel il jouait des mélodies religieuses et d’autres mélodies connues. Même Jean-Paul II écoutait son jeu. Le père Józef Zuziak est décédé après une grave maladie le 27 juillet 2021 à la maison de retraite des Sœurs Albertines à Hammond.