Il y a de cela 60 ans, les Salvatoriens arrivaient au Venezuela où ils sont aujourd’hui présents dans trois endroits, notamment à Caracas, San Félix et Mérida. À Caracas, ils ont un bilan important d’apostolats sociaux particulièrement à Catia. Dans cet immense bidonville situé sur un flanc escarpé en périphérie de la grande ville et considéré comme l’un des endroits les plus dangereux au monde, nos confrères ont ouvert quatre écoles, un dispensaire avec une clinique mobile et deux refuges pour accueillir des enfants.
L’une des réussites salvatoriennes à Catia est La Constancia, une école primaire et secondaire qui a été complètement équipée avec une salle polyvalente, un terrain de sport et des laboratoires.
Les deux « Casas Hogares », des maisons pour les enfants de la rue et les jeunes abandonnés à Catia, ont été établies il y a plus de dix ans de cela. El Encuentro héberge des jeunes garçons de 4 à 14 ans, tandis que les jeunes de 15 à 21 ans sont à El Timón. Au total, les deux maisons salvatoriennes constituent un havre de paix pour près de 30 mineurs et adolescents. Nos confrères leur permettent de vivre, d’étudier et de grandir dans un environnement sain et quasi familial avec des valeurs chrétiennes de paix, de dignité et de respect mutuel. En fait, les enfants n’auraient eu autrement nulle part où aller sinon dans les rues où ils sont des proies faciles pour des gangs impliqués dans la drogue, le crime et la violence. Nos confrères gèrent les deux refuges malgré les moyens financiers limités.
Au cours des dernières années, ils ont initié un projet d’Arts & Culture dans les locaux de l’église Santo Cristo dans les bidonvilles de Catia. Le P. Luis Domingo Díaz le gère avec succès et organise des ateliers et des cours artistiques, culturels et sportifs pour les garçons et filles vivant dans la zone densément peuplée et la plus démunie de Caracas. Ainsi, les enfants marginalisés peuvent poursuivre leurs intérêts personnels et renforcer leur potentiel. Les différentes activités qui sont offertes régulièrement, comme la musique, la danse, le dessin, le théâtre, le football et le volley-ball, apportent une structure dans la vie des enfants et les tiennent éloignés des rues, les aident à renforcer leur estime de soi, la confiance et la discipline. L’occasion de pratiquer et d’apprécier ces activités, de vivre des moments de joie et de compagnie, a déjà inspiré plusieurs enfants qui, maintenant conscients de leurs talents, ont commencé à mettre leurs compétences au service de leur communauté.
Comme il en est avec toutes les initiatives sociales, les ressources humaines et financières sont les éléments clés. Pendant que les Sœurs missionnaires de St Peter Claver et leurs bienfaiteurs ont généreusement accordé un financement pour ce projet Arts & Culture à travers SOFIA, le bureau autrichien de la mission salvatorienne a recueilli des fonds supplémentaires. Toutefois, aucune activité n’aurait été possible sans le dévouement de la communauté salvatorienne ni l’engagement et l’inspiration des encadreurs, des jeunes personnes talentueuses venant de Catia même.
Puisque le projet est un superbe moyen d’évangélisation à travers l’art, nos confrères sont en train de préparer des projets similaires à Mérida et San Félix qui seront lancés en 2017. SOFIA se réjouit de continuer à apporter son soutien.
